"There can be no keener revelation of society's soul than the way in which it treats it's children."

- Nelson Mandela

"Education is the great engine of personal development.  It is through education that the daughter of a peasant can become a doctor, that the son of a mineworker can become the head of a the mine, that the child of farm workers can become the president."

- Nelson Mandela

"Education is the most powerful weapon which you can use to change the world." 

- Nelson Mandela

Testing for Intelligence

This is a very sensitive subject for me as I feel strongly against academic 

testing in the Early Years. I feel that this sort of testing that happens 

in certain educational systems can be more damaging than beneficial.  

There has been extensive research and findings that prove that testing in 

the Early Years is not an accurate nor age appropriate technique to gain 

intellectual in site into a child.  Children develop at their own pace and in 

different ways.  As a teacher I have always respected and valued the 

municipal intelligence theory from Gardner.  He talks about children having

8 different types of intelligences and this is very true.  With these 

academic testing we see that it is very much based on language arts and 

mathematics, only two of the eight intelligences.  It is not age appropriate

to be testing children whos emotional and social development is priority 

at this stage of their lives.  Interestingly enough Wales has changed the 

long standing policy of Britain and has abolished standardized testing for 

children up until age 12.  In Germany there was a study performed over 

time on 2 groups of children.  

Those from an academic kindergarten and those from a play-based Kindergarten.  The tests, that are steered towards those academic 

schools, were done on both sets of children.  Initially the academic 

schooling children did better than the play based one, but by Grade 3 we 

see that the children form the academic style Kindergarten are performing

 considerably poorer and have less reading and mathematics skills those 

those of the play-based Kindergarten.  More notable was the social, emotional state of the 

children and how the children from the academic background were having a

 harder time emotionally.  In Britain children are taught to read very 

young, age 4 and although they may be early readers, research has proven 

that they later are not happy and successful readers, they are almost 

burnt out by their teens. 

I feel that children need to be children and learn about life and life skills 

in a way that fosters their curiosity and passion to learn new things.  

There is a place for academics and for testing but in my opinion that in 

not in the Early Years or even in elementary school.  Teachers can get 

an idea of how children are doing without subjecting them to formal 

testing that causes stress and anxiety.  I have just experienced this as a 

Mother of 3 young boys, 2 of which had to sit these tests.  If your 

child is not reading at Grade level then the test will prove very 

challenging and the results will not be accurate as the child has not been 

able to read the questions completely. Children are naturally competitive 

and although the results are not open the children are aware of who 

finishes first as well as the pressure from parents to do well.  

The important aspects of childhood and successful schooling are in the 

social emotional development, the problem solving skills, the self regulation,

the imagination and curiosity.  These are not benchmarks and cannot be 

tested, yet these are the very elements that lead to a successful and 

happy learner. 

References

http://www.cse.emory.edu/sciencenet/mismeasure/genius/research02.html

http://fairtest.org/wales-drops-most-standardized-testing

https://www.washingtonpost.com/news/answer-sheet/wp/2015/11/24/how-twisted-early-childhood-education-has-become-from-a-child-development-expert/

https://www.psychologytoday.com/blog/freedom-learn/201505/early-academic-training-produces-long-term-harm